退職の再定義：職場を超えた生きがい探し

私はまだ公式な退職年齢である65歳まで25年以上ありますが、この4、5年ずっと退職について考えています。「どんなに優れたダンサーでも、いつかは舞台を降りなければならない」と強く意識しています。退職のことを考えるとき、子どもたちに迷惑をかけずに十分なお金があるかだけでなく、できれば105歳まで生きる間に、残りの人生をどう過ごすのかについても心配になります。

私が育った環境では、人々は50歳になるとかなり高齢だと感じ、65歳になる頃には、腰を少し曲げ、杖を使って歩き回る、あの“典型的なおじいちゃん・おばあちゃん”の姿になっていました。男性は多くの場合、特別な椅子に座り、一日中何となく外を眺め続け、女性たちは編み物をしたり、庭仕事をしたり、ベランダやベッドから指示を出したりして一日を過ごしていました。私はそのような退職後の生活に、まったく魅力を感じませんでした。

母方の祖父母は、常に働き者でした。祖父は亡くなる数ヶ月前まで働いていましたし、祖母も80代になった今でも、自分や家族のために仕事を続けています。それを見るたび、胸が痛みます。父は4年ほど前に退職しましたが、全くペースを落とさず、母も以前より元気に見えます。両親とも60代前半で、すでに4年以上「空の巣」の生活を送っています。私は複雑な気持ちです。アクティブでいてくれるのは嬉しい反面、もう少しゆっくり過ごし、自分たちの人生を楽しんでほしいとも思います。それでも、両親の選択や価値観を尊重しています。

興味深いことに、日本の退職後の生活もあまり変わりません。おじいちゃんたちは、しばしば公園やカフェに座っていたり、交通誘導や駐輪場・駐車場のチケットチェックなどのアルバイトをしたりしています。中には屋台やパン屋、陶芸教室などの新しいビジネスを始めたり、コンサルタントとして以前の職場に戻ったりする人もいます。それに比べ、おばあちゃんが新しい役割に挑戦する姿はあまり見かけません。たまにパン屋や託児所を手伝うくらいです。多くの老夫婦は子どもがいなかったり、一人しかいなくて遠方に住んでいたりします。日本政府も、飲食店や保育所、コンビニの職業訓練プログラムを通して、高齢者を再雇用しようと努力しています。これは前向きな一歩ですが、本当に高齢者自身がその変化を幸せに感じているのか、私は疑問に思っています。

高齢化について学んできた中で、ひとつ強く感じたことがあります。それは、「人は自分が必要とされ、役立っていると感じることで生き生きできる」ということです。退職はしばしば「もう役に立たなくなった」というメッセージを送り、多くの人がその後の日々をどう過ごせばよいか分からなくなります。確かに年を取れば身体的・認知的能力は衰えていきますが、それだけで高齢者の価値ある貢献が失われるべきではありません。実際にはコンサルタントや役員、新たな事業に挑戦できる人はごく一部で、大多数は厳しい現実に直面します。ウガンダでは、多くの男性が退職後数年で亡くなってしまう現実があり、貯金が底をつき、健康が悪化し、不安に苛まれるからです。それは本当に恐ろしい統計です。

今、AIや新技術、コロナ禍、女性の社会進出、市場の変化などで仕事は急速に変化しています。しかし、充実した退職生活へ移行するための支援システムはまだ不十分です。結婚や育児、キャリアについてオープンに語るように、退職についても早くから話し合うべきです――理想的には、最初の就職や起業の時から。対話と計画を重ねることで、「退職後の人生」を積極的に作っていくことが大切だと思います。

私もまだ、自分にとって理想的な退職がどういうものか模索中です。みなさんもぜひ考えて、シェアしてみませんか？

• あなたは退職について考えたことがありますか？

• 退職の何が楽しみで、何が不安ですか？

• 周りで見かける退職後のライフスタイルは好きですか？

• もし違った生き方を望むなら、それはどんなもので、実現のために何をしていますか？

• 私たち自身や他の人たちがより充実した退職を迎えるには、どんな準備ができるでしょうか？

  
  

著者： Murungi Elizabeth Mwebesa ムルンギ・エリザベス・ムェべサ

和訳校正：サヴァネ容子

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Credit: Cover Picture generated by Deep AI